3 июля 1944 года в Ленинграде на свет появилась Наталья Тенякова. Многие знали её как знаменитую бабу Шуру из фильма «Любовь и голуби» и жену легендарного Сергея Юрского, но для театральной публики и сама актриса была живой легендой.

Молодые коллеги по сцене невольно копировали её густую и мелодичную манеру речи, одновременно отточенный и размытый, изящный и угловатый жест. А критики сходились во мнении, что все копии безнадёжно проигрывали оригиналу.

Она родилась через полгода после снятия блокады. Измученный город понемногу восстанавливался от пережитых ужасов, и родители будущей актрисы были всецело поглощены идеей возрождения страны. Отец Наташи был инженером, мать работала техником. Дочку они видели педагогом — Тенякова хорошо училась в школе, была серьёзной, послушной и усидчивой.

Всё изменилось с приходом новой учительницы. Она организовала для школьников театральный кружок и сразу разглядела в скромнице Наташе большой талант. По совету наставницы Тенякова начала тайком готовиться к поступлению в театральный. Выбор пал на ЛГИТМиК. Актриса вспоминала, что пришла на вступительные экзамены толстенькой девочкой с косичками, но набиравший курс Борис Зон точно знал, из кого выйдет толк.

В институт Тенякову приняли с первой попытки. Матери она призналась сразу, а вот от отца новость пришлось скрывать целый год. Он думал, что дочь учится на педагога, а когда правда открылась, пошёл лично знакомиться с Борисом Зоном. Лишь когда глава семейства услышал из уст прославленного педагога хвалебные отзывы в адрес своей дочери, то сменил гнев на милость и начал поддерживать выбор Натальи.

Для юной актрисы мастер Зон стал проводником в мир искусства. Именно он настоял, чтобы девушка ни в коем случае не пыталась изменить свой хрипловатый голос — в этом тембре была отражена вся личность будущей звезды. Тенякова до конца дней была благодарна наставнику за то, что он не пытался её переломить и помог раскрыть ту индивидуальность, которая потом стала примером для подражания.

Ещё студенткой Наталья Тенякова принимала активное участие в спектаклях для Ленинградского телевидения, появилась в «Большой кошачьей сказке», «Братьях Рико», «Кораблях в Лиссе», «Сне в летнюю ночь», «Первой любви», «Смуглой леди сонетов».

После выпуска подающую надежды молодую актрису приняли в труппу Ленинградского театра имени Ленинского комсомола. Её сценический дебют состоялся в роли Полли Пичем в «Трёхгрошовой опере».

В это же время актриса впервые появилась в кино, причём сразу в главной роли — сыграла в мелодраме «Старшая сестра» вместе с Татьяной Дорониной, Михаилом Жаровым и Виталием Соломиным. Следом актриса блеснула в фильмах «Зелёная карета», «Гроза над Белой», «Наши знакомые».

Однако её настоящим призванием оставался театр. Тенякова признавалась, что кино для неё скучно — там не было полного проживания образа, роль игралась фрагментами, съёмки могли начаться с конца.

Прорывом для актрисы стало приглашение в легендарный БДТ — всего за пару лет Наталья Тенякова сумела стать примой товстоноговской труппы, ею восхищались зрители, а коллеги пытались копировать её неповторимый стиль. Она играла Клею в «Лисе и винограде», Марью Антоновну в «Ревизоре», Арманду Бежар в «Мольере», Александру в «Фантазиях Фарятьева», Машу в «Жестоких играх».

Ещё студенткой Наталья Тенякова вышла замуж за однокурсника — будущего известного режиссёра Льва Додина. Он красиво ухаживал, дарил цветы, писал стихи, часами стоял под окном с гитарой. Чувства захватили его настолько, что он даже грозился что-то с собой сделать, если Наталья не ответит взаимностью. В результате они поженились, но семейное счастье не продлилось долго.

Во время работы над спектаклем «Большая кошачья сказка» в стенах БДТ актриса познакомилась с Сергеем Юрским. Между ними моментально вспыхнули чувства. Тенякова сразу призналась во всём мужу, но Додин посчитал увлечение жены театральной блажью, думал, что всё быстро пройдёт. Он ошибался. Уже вскоре Тенякова и Юрский сыграли свадьбу, чтобы прожить вместе до конца дней.

Их связала не только любовь, но и совместное творчество. Когда Юрского уволили из БДТ, Тенякова в знак солидарности тоже ушла из театра и официально взяла фамилию Юрская, хотя на расклеенных по городу афишах продолжала красоваться её девичья фамилия. Коллеги сетовали, что с уходом Юрских из театрального Ленинграда пропала редкая интеллигентность и особая профессиональная техника.

Супруги переехали в Москву. Здесь перед ними открыл двери Театр Моссовета, где они начали творить вместе. Юрский поставил спектакли «Тема с вариациями», «Правда — хорошо, а счастье лучше», «Орнифль, или Сквозной ветерок» и доверил жене главные роли. Вместе они появились и в кино — в мелодраме «Любовь и голуби» создали знаменитый дуэт дяди Мити и бабы Шуры. Теняковой тогда было только 40 лет, но она мастерски перевоплотилась в старушку, а особые фразы позаимствовала у своей пожилой соседки.

В конце 80-х Олег Ефремов пригласил актрису в труппу МХТ имени Чехова — и сразу на роль Раневской в «Вишнёвом саде». Этому театру Наталья Тенякова осталась верна до конца дней, создала на сцене множество образов — от трагических до гротескных, от Мадлены Бежар в «Кабале святош» до Гурмыжской в «Лесе».

А вот в кино актриса снималась раз в десять лет. В 2008 году Тенякова сыграла мать Базарова в экранизации «Отцов и детей», а её последнее появление на экране состоялось в 2019 году — в драме «Француз» она перевоплотилась в Марию Кирилловну.

*

Супруги воспитали дочь Дарью, которая продолжила семейное дело и стала актрисой. Вместе с матерью она служила в МХТ имени Чехова, а в спектакле «После репетиции» семья Юрских предстала в полном составе — отец, мать и дочь.

Дарья порадовала родителей двумя внуками: в первом браке с художником Алексеем Лебедевым у неё родился сын Георгий, а во втором с актёром Магомедом Костоевым — сын Алишер. После развода с Костоевым актриса вновь вышла замуж за первого супруга. Старший наследник пары Георгий Лебедев выбрал профессию психолога, а младший сын Алишер Костоев сменил имя и фамилию и стал Александром Юрским.

С любимым мужем Наталья Тенякова прожила без малого полвека. Уход Сергея Юрского стал для неё тяжёлым ударом, но рядом всегда была дочь и внуки, которые поддерживали знаменитую бабушку. Она нашла в себе силы продолжать театральную карьеру и радовать поклонников, была занята в постановках «Лес», «9 ряд. 10, 11 место», «Говорит Москва», «Офелия боится воды».

В последние годы из-за проблем со здоровьем выходить на сцену становилось всё труднее. Несколько раз даже приходилось отменять спектакли, когда актриса попадала в больницу.

В 2025 году Наталья Тенякова отметила 80-летие — в честь юбилея актрисы в МХТ имени Чехова прошла выставка «Наталья Тенякова. Мхатовский альбом», посвящённая долгому пути актрисы в театре. 18 июня 2025 года сердце Народной артистки России остановилось навсегда. Её прах захоронили на аллее актёров Троекуровского кладбища рядом с мужем Сергеем Юрским.